Varför Nobu Hotel London Portman Square är femstjärnigt för mat och fitness

Jag är fem rätter in i en sjurätters avsmakningsmeny när det slår mig att detta är en av de bästa måltider jag någonsin har haft i London – och det är innan den fantastiska desserten ens har nått mina läppar. Denna kulinariska uppenbarelse utspelar sig på Nobu Hotel London Portman Square, där jag har checkat in för ett 24-timmars avbrott från verkligheten – och det levererar på alla plan.

Ingen överraskning att Nobu Restaurant är en fullträff

Det borde inte vara någon överraskning att Nobu Restaurant är enastående. Varumärket, som alltid har lockat en kändisspäckad kundkrets, grundades av den japanska stjärnkocken Nobu Matsuhisa och skådespelaren Robert De Niro på 90-talet. Restaurangen lanserades i London på Metropolitan Hotel vid Park Lane (där tennisstjärnan Boris Becker ökända äventyr i en städskrubb blev rubriker, IYNYK), och har sedan dess blomstrat med lyxrestauranger och hotell över hela världen. Trots sin globala framgång har Nobu behållit sina rötter genom moderna japanska inslag.

Berätta mer om maten…

Den hyllade restaurangen, döpt efter superkocken Nobu Matsuhisa, är sensationell. Ett enormt, dämpat och elegant utrymme på första våningen med bås, generöst med mörkt trä, ett öppet kök och en bländande visning av skaldjur och fisk på is. Det är livligt och teatralt, precis som den klassiska Nobu-upplevelsen.

Min vän och jag valde en avsmakningsmeny, som inleddes med runda skivor av tonfisktartar toppade med kaviar och serverade i en läcker, fyllig sås – så god att jag skrapade botten av skålen med en tesked (jag hade slickat den ren om ingen såg på).

Nästa rätt (serveringen är snabb och felfri, för övrigt) var en sallad med delikata salladsblad, lättstekt lax och tonfisk, samt en dressing med (vad vi gissade var) senap, lök, soja och fisksås – officiellt den “bästa salladen någonsin”. Därefter följde en tallrik med saftig, färsk sushi och sedan själva höjdpunkten: black cod miso. En rätt som – halleluja – smakade lika lätt, söt och flagnande som den gjorde när Nobu först öppnade i London. Den ultimata umami-smaken av bortglömda smaker.

Trots att vi redan var rätt mätta lyckades vi ändå ta oss an en rykande het beef toban yaki med sake-flamberade shiitakesvampar, där locket var snidat med ett bladmotiv (“svampkonst, vem visste?”). En rätt så utsökt att jag lätt skulle kunna äta den varje dag i flera månader.

Sist, men verkligen inte minst, kom en dessert bestående av chokladfondant och grönt te-glass, serverad i en lackerad box. Både presentationen och kombinationen av varm och kall smakexplosion var oförglömlig. Jag var egentligen inte ens hungrig vid det laget, men kunde inte sluta blanda de två och ta en sista tugga.

Du nämnde fitness…

Balans är nyckeln, eller hur? Efter en femrätters måltid kände jag ett behov av att besöka Nobus Wellness & Wellbeing Centre morgonen därpå – och det visade sig vara lika imponerande som maten. Detta vackra, ljusfyllda utrymme med utsikt över det grönskande Portman Square är där kändisar som Maya Jama tränar, särskilt pilates. Nobu har till och med utvecklat sin egen metod (Nobu Pilates), skapad av stjärninstruktören Marsha Lindsay.

Fokus ligger på sätesmuskler, bålstyrka och kondition, och klasserna använder sig av Reformer-utrustning samt barrels, stabilitetsstolar och cadillac-maskiner för att skapa helkroppsövningar. Det finns även Pure-klasser för dem som vill följa Joseph Pilates ursprungliga principer, samt Power-klasser (en snabbare, mer dynamisk version av pilates).

Jag bokade en privatlektion med Harriet Rabb, eftersom jag, trots att jag tränar yoga och mat-pilates hemma, var nybörjare på Reformer och ville lära mig grunderna (bokstavligen). Det visade sig vara en helt ny nivå av stretching – jag lyckades vrida min kropp i positioner jag inte ens visste att jag var kapabel till, vilket jag älskade. Känslan av att rikta in sig på specifika muskelgrupper var fantastisk, och jag blev mycket imponerad av Harriets tydliga instruktioner, som var enkla att följa även när jag låg på rygg och gjorde utsträckta bryggor eller crunches.

Balans och koncentration krävdes mer än jag förväntat mig, och jag kan förstå varför Reformer kan tilltala hängivna yogis – du är så fokuserad på att dra, vrida och trycka att det blir en form av meditation, vilket definitivt tystar det inre bruset.

Efter träningspasset finns en terrass för avkoppling samt ett stilrent café där man kan köpa hälsosamma alternativ som poke bowls, chia puddingar och smoothies.

Det är definitivt värt att boka en session, eftersom undervisningen och utrustningen är långt över det vanliga hotellgymmet. Men lita inte bara på mig – prova en klass (£37) och se själv (du behöver inte vara hotellgäst för att boka).

Vad sägs om välbefinnande?

Det visar sig att Nobu inte bara handlar om förstklassig mat och fitness – det är också en holistisk fristad. Här finns tre spa-rum och exklusiva behandlingar med Noble Panacea och Grown Alchemist. Tänk dig en Urban De-Stress-massage, en avancerad Brilliant Facial med LED-ljusterapi, skräddarsydda IV-behandlingar och till och med en hårkonsultation med topptrikologen Hannah Gaboardi.

Och när jag inte är i restaurangen eller pilatesstudion?

Rummen är rena och harmoniska. Jag bodde i ett deluxe dubbelrum och allt kändes lyxigt – från den lugna inredningen (inga skrikiga färger här) till de mjukstängande lådorna, de mjukaste (400-trådiga) sängkläderna, perfekt vikta vita ansiktshanddukar och Grown Alchemist-toalettartiklar. Regnduschen sätts på med en knapptryckning, belysningen kan dämpas direkt och de svarta tofflorna vid sängen var löjligt mjuka och sköna.

Bonuspoäng för balkongen, som visserligen vetter mot andra byggnader men ändå har en vacker utsikt över BT Tower (som ryktas bli hotell i år). Utomhusyta i centrala London känns alltid extra speciellt, och detta var inget undantag.

Jag uppskattade Nespresso-maskinen, men det var det japanska tesetet jag använde mest. Bordsböcker som London Is A Forest och Japanisme var en annan charmig detalj. Jag trodde att hotellet främst var för par och soloresenärer, men det är förvånansvärt barnvänligt med familjesviter för den som letar efter ett centralt boende med barnen i släptåg.