Statyn av drottning Zenobia

Zenobia, den rebelliska drottningen som tog över Rom
Denna antika drottning av Palmyra erövrade Egypten, erövrade romerska provinser och förvandlade nästan sitt rike till ett imperium lika med Rom.

Rikedom, kultur och makt fanns i staden Palmyra på 300-talet e.Kr. Denna kosmopolitiska huvudstad i den romerska provinsen med samma namn låg nära imperiets östra gränser och utgjorde inramningen för drottning Zenobias ambitiösa maktspel.

Uppgörelsen hade varit decennier på väg. I mitten av det tredje århundradet e.Kr. var Romarriket fast i en politisk och ekonomisk kris, dess gränser under ständig attack och dess centrum kämpade för att hålla.

Det katastrofala nederlaget och tillfångatagandet av kejsar Valerianus av perserna år 260 gjorde att det romerska styret hamnade i ännu större oordning. I Europa började det rebelliska galliska imperiet att bryta sig loss från Rom.

Försvagat och distraherat stod imperiet inför hot på alla fronter. När hon observerade från öst såg Zenobia sin möjlighet och visste att hon hade ett imperium att vinna.

Palmyra hade en historia av samarbete med romerskt styre, och detta hade resulterat i många fördelar för ökenriket.

Palmyra, som ligger mitt i dagens Syrien, cirka 130 mil nordost om Damaskus, hade blomstrat sedan det kom under romersk kontroll under det första århundradet e.Kr. När det satt vid korsningen mellan Medelhavsvärlden som styrdes av Rom och de stora kejsardömena i Asien blev det ett centrum av enorm strategisk och ekonomisk betydelse.